Mina föräldrar bor ute på landet och har en stor björnbärsbuske på tomten. Den täcker en stor förrådsvägg och växer sig både uppåt och utåt ca 1,5–2 meter, och den levererar mängder med björnbär. Vi plockar litervis varje höst. De som plockat björnbär vet att busken är riktigt taggig. Mina föräldrars buske är inget undantag. Och just taggarna på björnbärsbuskar lyckas på något sätt gräva sig in och fastna ordentligt.
En höst när jag kom ut till mina föräldrar såg jag hur busken dignade av bär och jag bestämde mig för att hjälpa mina föräldrar med plockandet. Av erfarenhet visste jag att taggarna gör ont och det lätt blir blodvite när de fastnar i huden. Jag letade reda på en tjock skyddande jacka, ordentliga, höga stövlar, bra handskar och byxor innan jag gav mig i kast med plockandet. Iklädd dessa skyddskläder upptäckte jag ganska snabbt att det var mycket enklare än när jag plockat bären utan skydd. Jag fastnade inte i taggarna lika ofta och de gånger de bet sig fast i kläderna så gjorde det inte lika ont och det var lättare än vanligt att få bort dem.
Medan jag plockade bären kom jag att tänka på att taggarna lätt kan liknas vid de frestelser och världens lockelser vi möter under vårt jordeliv. Jag började fundera på vilka andliga skyddskläder vi har som hjälper och beskyddar oss mot det vi möter och kom på en ganska lång lista på saker vi har för att skydda och stärka oss själva.
Jag skulle vilja beröra några av de saker jag har på min lista.
I Läran och förbunden 10:5 står det: ”Be alltid, så att du kan avgå med seger, ja, så att du kan besegra Satan och så att du kan undkomma Satans tjänares händer, som stöder hans verk.” Bönen är ett kraftigt verktyg som kan hjälpa oss i alla situationer. M. Russell Ballard har sagt att ”ett av de viktigaste sätten att skydda er själva är genom att se till att bön – uppriktig, ärlig, återkommande – är en del av era dagliga liv”. (”How to rely on the protective power of prayer”, New era, July 2014, churchofjesuschrist.org). Genom bön kan vi få vägledning och kraft att motstå våra frestelser och svårigheter.
De heliga skrifterna är en annan källa till gudomlig hjälp. I 2 Nephi 32:3 i Mormons bok skriver Nephi att vi ska ”mätta oss med Kristi ord” eftersom ”Kristi ord ska tillkännage för [oss] allt vad [vi] bör göra”. Vilken välsignelse det är att ha Guds ord så lättillgängligt i våra liv. Vare sig vi föredrar en fysisk bok eller att ha dem digitalt på mobilen så har vi tillgång till dem på vårt eget språk och kan själva studera och utforska dem för att lära känna Gud och hans son Jesus Kristus. Skrifterna är verkligen en källa till kraft, vägledning och beskydd.
I Markus 2:1–12 i Bibeln läser vi om hur fyra män bar sin lame vän på en bädd för att ta honom till Jesus för att bli botad. Det var svårt att komma fram på grund av den stora folkmassan så de fick göra en öppning i taket och sänka ner bädden genom hålet. Jesus botade den lame mannen. Vilka fantastiska vänner som verkligen ihärdigt och målmedvetet av kärlek bar sin vän till Jesus. De hade kunnat ge upp när de såg folkmassan. De hade kunnat överge sin vän, men de framhärdade och den lame mannen blev både botad och fick syndernas förlåtelse. Omgärda er med vänner som tar er till Jesus och var en vän som för andra till Jesus.
Templet och släktforskning har länge varit en stor källa till kraft i mitt liv. När man annonserade att templet i Stockholm skulle stängas för omfattande ombyggnation kände jag ett stygn av sorg i hjärtat. Jag och min man Marcus har i flera års tid tjänat som tempeltjänare och jag har även besökt templet vid flera andra tillfällen. Det har varit en stor välsignelse för mig att ha templet nära. Insikten om att inte ha tillgång till templet på samma sätt har skrämt mig, då jag i mitt hjärta undrat var jag ska hämta just den kraften ifrån. Jag intensifierade mina tempelbesök efter annonseringen om stängningen men trots det hade jag en malande känsla av att det kommer att bli jobbigt. Men jag har märkt att Herren välsignar.
Nu när jag inte har möjlighet att besöka templet lika ofta och regelbundet så märker jag att jag ändå får kraft. Herren vet att jag har en önskan och att jag gör vad jag kan för att föra in templets anda i mitt liv och för det välsignar han mig. Ett sätt att föra in den kraften i mitt liv är genom släktforskning. Tempelarbete och släktforskning hör ihop. Utan släktforskning skulle ställföreträdande förrättningar i templen inte kunna göras. Tillsammans är de ett kärleksarbete som länkar samman generationer och ger kraft i överflöd.
Av alla möten vi kan gå på är söndagens sakramentsmöte det viktigaste. Den där heliga stunden då vi genom sakramentet förnyar våra dopförbund är givet oss av kärlek från en allvetande himmelsk Fader. Han visste att vi skulle snubbla, falla och göra fel hur väl vi än skyddar oss mot frestelser och hot. Han visste att på grund av vårt mänskliga tillstånd så skulle vi behöva en Frälsare. Genom omvändelse kan vi tack vare sakramentet varje vecka bli lika rena som vi var vid dopet. Det är en kärleksprincip vi har fått från Gud. Vilken ynnest det är att en gång i veckan kunna bli lika ren som den dagen vi döptes.
Frälsaren är ju det bästa skyddet vi har. Genom hans försoning får vi kraft att klara av allt vi ställs inför i det här livet. Utan honom skulle alla de andra skydden inte ha någon verkan. Han har lovat: ”Jag ska gå framför ert ansikte. Jag ska vara på er högra sida och på er vänstra, och min Ande ska vara i era hjärtan och mina änglar runt omkring er för att upprätthålla er.” Tack vare hans försoningsoffer kan vi stå emot livets svårigheter, frestelser och prövningar och överkomma våra svagheter för att en dag vara lika honom.
Jag skulle kunna skriva om ännu fler saker som kan skydda oss mot den ondska, de svårigheter och prövningar som vi möter här på jorden. Familjen, den heliga Anden, buden, profeter och apostlar, god musik, ämbeten, stödsystrar och stödbröder. Ja listan kan göras lång. Alla dessa skydd betyder inte att vi slipper undan svårigheter. Det innebär endast att vi får hjälp att klara av dem, hjälp att motstå frestelser och hjälp att hålla oss kvar på förbundsstigen. Ju fler skydd vi använder oss av desto bättre blir vi på att klara av att stå emot alla de prövningar vi ställs inför. Vilka skyddskläder använder du dig av?